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23년 1월 초, 오픈 에디션 NFT Checks가 NFT 마켓플레이스 Zora에서 발행을 시작했어요. Cheks NFT는 발행량이 무제한이지만 발행 시간은 제한적이라는 특성을 가지고 24시간 동안만 판매되었죠. 화이트리스트 등의 등급 구분, 고가 판매와 희소성이 중요한 특성인 보편적인 NFT 프로젝트와 차별화된 전략으로 눈길을 끈 오픈 에디션은 24시간 동안 무려 16,031개가 판매되었어요. 이후 오픈 에디션 열풍을 불러 일으킬 정도로 많은 관심을 받았죠.

팀

Checks는 잭 부처(Jack Butcher)가 설립한 크리에이티브 에이전시 Visualize Value(이하 VV)에서 발행되었어요. 잭 부처는 뉴욕에서 그래픽 디자이너 및 크리에이티브 디렉터로 10년 이상 일한 경력을 보유한 베테랑 디자이너였죠. VV는 설립 18개월만에 월 18만 달러(한화 약 2억 3,000만 원)의 매출을 달성하며 빠르게 성장하였으며, 성공적으로 사업을 운영하던 잭 부처는 21년부터 NFT 아티스트로 활동하기 시작했어요. 그 중, 21년 3월 23일에 발행했던 ‘NFTs, explained’는 74 ETH에 판매되며 잭 부처의 작품 중 가장 고가에 판매됐죠. ‘NFTs, explained’는 Checks 프로젝트 아이디어의 기원이기도 해요. 잭 부처는 이 작품 이후로 사회적 합의, NFT, 디지털 출처, 예술에 대한 탐구를 해왔다고 밝혔어요.

철학

전 세계적으로 흥행하던 NFT 프로젝트를 아티스트로서 탐구하던 잭 부처는, 트위터 계정 인증 표시인 파란색 체크 마크에 관심을 가지게 되었어요. 22년 말 트위터는 월 구독료 8달러의 유료 인증 서비스인 ‘트위터 블루(Twitter Blue)’를 출시했는데요, 특정 계정이 해당 서비스를 구독하면 검증된 계정이라는 표시로 파란 체크 마크를 얻게 돼요. 이 시스템에 영감을 얻은 잭 부처는 다채로운 색상의 체크 마크 80개를 격자 모양으로 반복적으로 배열해 Checks를 디자인했어요. 트위터 블루의 월 구독료와 동일한 가격인 8달러에 NFT를 판매한 이유도 이 때문이죠. 잭 부처가 Checks 발행일에 올린 트윗이자, Checks의 공식 웹사이트 등에 업데이트 된 문구인 ‘This artwork may or may not be notable’도 한동안 트위터에서 체크 마크를 누르면 나오던 팝업인 ‘This is a legacy verified account. It may or may not be notable.’를 변형한 거에요.

이렇듯 Checks는 트위터 및 인터넷 시대의 소유권에 대한 풍자로 인식되어 왔어요. 하지만 잭 부처는 Checks를 향한 ‘중앙화된 권한(centralized authorities)’에 대한 비판과 ‘인터넷의 진실성 저하(degradation of veracity on the internet)’에 대한 논평이라는 평가에 대해 옳고 그른 해석은 없다고 답변하며 다양한 해석의 가능성을 열어두었어요.

컬렉션

Checks Editions : Checks NFT 프로젝트의 첫 번째 컬렉션인 Checks Edition은 23년 1월 3일부터 4일까지 24시간 동안 16,031개가 발행되었어요. 23년 6월 기준, Checks Edition은 마켓플레이스에서 총 1억 3,600만 달러 이상 거래 되었는데요, 지난 2월 7일에는 21개의 Checks Edition이 76.497 ETH에 거래되면서 24시간 거래량 기준으로 BAYC를 넘어선 최초의 오픈 에디션 NFT로 기록되기도 했어요.

Checks Originals : Checks Editions 이후 Checks NFT 프로젝트 생태계 확장을 고민하던 잭 부처는 새로운 메커니즘을 자신의 트위터에 소개했어요. Checks Editions을 소각 메커니즘(Burn Mechanism)을 거쳐 Originals로 마이그레이션할 수 있다는 내용이었죠. 7개의 컬러 밴드(color band)와 6개의 그래디언트(gradient) 등을 조합해서 NFT를 Checks Originals로 재탄생시킬 수 있는데요, 23년 2월 12일에 소각 메커니즘을 공식 도입한 이후 10,000개 이상의 Checks Editions이 소각되었다고 해요.

소각 메커니즘

앞서 언급한 소각 메커니즘을 자세히 살펴볼까요?

핵심은 기존에 보유한 Checks Editions를 소각해서 더 가치있는 NFT를 얻을 수 있다는 건데요. 80개의 체크 마크로 이뤄진 Checks Editions 2개를 소각하면 40개의 체크 마크로 디자인된 Checks Originals 1개가 만들어져요. 이를 반복하면 최종적으로는 1개의 체크 마크로만 이뤄진 NFT를 생성할 수 있는 메커니즘이죠. 체크 마크 1개로 이뤄진 Checks Originals를 Single Checks라고 부르는데, 총 250개까지 발행된다고 해요.

그리고 하나 더. Single Checks 64개를 모아 소각하면 The Black Check를 1개 얻을 수 있어요. 산술적으로 4,096개의 Checks Editions를 소각해야만 The Black Check를 얻을 수 있기 때문에, 16,031개가 발행된 Checks Editions으로는 딱 3개만 생성할 수 있어요. 2023년 7월 기준 아직까지는 The Black Check가 만들어진 적이 없다고 해요. 참고로 Checks Editions 1개만 소각해 80개의 체크 마크로 구성된 Checks Originals 1개를 얻는 것도 가능해요.

Checks 프로젝트에서 소각 메커니즘이 가지는 의미는 오픈 에디션에 희소성을 부여하는 것도 있지만, 소각 과정을 게임처럼 설계하여 홀더가 자신만의 NFT를 창작하는 과정을 즐길 수 있도록 한 것이라 볼 수 있어요. 소각하는 2개의 NFT 중 토큰 ID(예. #1234와 같이 표현되는 것)를 홀더가 선택할 수 있고, 이 외의 여러 요소들도 홀더의 취향에 맞게 고를 수 있죠. Checks Originals를 이루는 각각의 요소는 다음과 같아요.

Checks: 소각 후 생성되는 NFT의 체크 마크 개수에요.
Color Band: 1가지부터 80가지까지 다양한 색상 조합이 존재해요.
Gradient: 색상이 배치되는 패턴을 의미해요.
Speed: Color Band와 Gradient는 변환되는 속도를 기준으로 0.5부터 2까지 존재해요.
Shift : 빛의 파장을 UV 또는 IR로 선택해요.
Day: 해당 NFT가 생성된 시기를 뜻해요.

이러한 소각 메커니즘은 데미안 허스트(Damien Hirst)의 NFT 프로젝트인 The Currency에서 영감을 받은 거라고 해요. NFT로 판매된 작품의 원본 수백점을 불태움으로써 NFT 아트로의 전환을 시도했던 데미안 허스트의 퍼포먼스를 일종의 오마주로 표한 셈이죠.

파생 프로젝트

Checks의 성취에 영향을 받은 다양한 파생 프로젝트들은, 파생 프로젝트 전용 페이지에서 찾아볼 수 있어요. 현재(23년 6월 기준) 500개 정도의 파생 프로젝트들이 존재해요. 그 중 몇 가지를 소개해볼게요.

Checks out: 첫 번째 파생 프로젝트로, Web3 빌더로 활동하고 있는 jalil.eth가 만들었어요. jalil.eth는 잭 부처와 함께 파생 프로젝트 페이지를 만든 제작자이기도 해요.
Checks - Chromie Squiggles: 아트 블록스의 대표적인 프로젝트, 크로미 스퀴글(Chromie Squiggles)에서 Checks의 고유한 체크 마크로 디자인한 스퀴글을 선보였어요.
Pepe Checks: 크립토 밈의 대표 주자, 페페도 Checks와 함께하고 있어요. 빈센트 반도우(VincentVanDough)라는 이름으로 활동하고 있는 익명의 NFT 콜렉터가 Pepe Checks 프로젝트를 시작했어요. NFT 씬의 가장 유명한 아티스트인 비플(Beeple)이 Pepe Checks에 대한 트윗을 올리기도 했었죠.

주요 이슈

오픈 에디션 열풍

Checks의 주요 성취는 오픈 에디션을 통해 NFT 시장에 새로운 활기를 불어넣었다는 것이에요. Checks가 NFT 판매를 성공적으로 마무리하고 BAYC의 일간 거래량을 넘어서는 등의 성과를 보이며 Opensea에서 NFT 판매량 상위권을 차지하자, 오픈 에디션을 도입하는 NFT 프로젝트들이 증가하면서 NFT 씬에 활기를 불어 넣었어요. 타 오픈 에디션 NFT 프로젝트들이 활성화 되고 저렴한 가격으로 NFT를 구매할 수 있는 기회가 많아지면서 자연스레 신규 참여자가 유입되기도 했 고요.

공식 트위터 / 공식 웹사이트

출처

https://checks.art/

https://magazine.hankyung.com/business/article/202302161629b

https://nftnow.com/features/how-jack-butchers-checks-challenges-the-way-people-view-nfts/

https://visualizevalue.com/pages/about-vv

https://twitter.com/jackbutcher/status/1611736035716628480?s=20

https://mcdonnellcallum.medium.com/how-jack-butcher-built-visualise-value-to-a-180k-month-online-course-business-274d7af873c

https://www.coindesk.com/web3/2023/01/23/checks-vv-rouses-the-nft-community-from-a-sleepy-winter/

https://twitter.com/jackbutcher/status/1610279790098931712?s=20

https://nftevening.com/jack-butchers-checks-nft-collection-overtakes-bayc-trading-volume/

https://etherscan.io/tx/0x28cbfa729a0dcb8297f9ad28143a9b975e73874d39fca8c11862bd4c037a6c04